With extreme heat and the worst drought in half a century continuing to plague the farm states, there are important lessons to be learned for all of us -- farmers, consumers and the world's poorest populations alike -- about the effect of climate change. The Agriculture Department announced this season's first major crop yield forecasts, and they weren't pretty: a nationwide average of 123.4 bushels of corn per acre, the lowest level since 1995. Soybean yield is expected to be low too, though not as bad as corn.

Экономика отодвинула экологию на второй план

"Экономика находится в центре избирательной кампании обоих кандидатов в президенты", - заявил DW Дэниел Каммен, политолог из университета Беркли в Калифорнии. По его словам, так часто происходит, когда страна переживает экономические трудности. Если президент Барак Обама и его соперник, кандидат от Республиканской партии Митт Ромни и упоминают тему экологии, то только в связи с созданием новых рабочих мест и энергетической независимостью Соединенных Штатов.
Ромни обещает создать 12 миллионов новых рабочих мест. К 2020 году, подчеркивает он, США должны обходиться без импорта энергоносителей, для чего необходимо разрабатывать новые угольные месторождения, бурить новые нефтяные и газовые скважины, а также использовать возобновляемые источники энергии.

Использовать все источники энергоносителей

Если того или иного избирателя, уставшего от сохраняющейся уже несколько лет высокой безработицы, такие заявления и могут в чем-то убедить, то в качестве долгосрочной политики в области охраны окружающей среды они едва ли годятся, считает Дэниел Каммен.


Ромни почти не проявил никакого интереса к тому, чтобы начертать на своих предвыборных знаменах лозунг производства экологически чистой энергии, продолжает политолог из Беркли. Одной из главных составных частей предвыборной программы кандидата от республиканцев в том, что касается энергетики, скорее является содействие увеличению добычи газа, а "все остальное должно остаться без изменений".

Президент Обама, как и Ромни поддерживающий идею использования всех имеющихся в США источников энергоносителей, помимо этого выступает за более активное использование газа, который - по сравнению с углем и нефтью - наносит значительно меньший ущерб окружающей среде. По данным министерства энергетики США, страна располагает большими запасами сланцевого газа. Однако технология его добычи - фрекинг - критикуется экологами за то, что требует значительных объемов воды и может привести к загрязнению грунтовых вод из-за использования химикатов.
 Доступ к запасам сланцевого газа

Добыча сланцевого газа сейчас стремительно растет как раз в тех штатах, которые имеют решающее значение с точки зрения исхода выборов, например в Огайо или Пенсильвании. Не в последнюю очередь потому, что он поддерживает добычу сланцевого газа, Обама пользуется там поддержкой профсоюзов. "Я большой поклонник газа как средства снижения нашей зависимости от поставок энергоносителей из-за рубежа, а также создания новых рабочих мест", - отметил президент в сентябре в Огайо в одном из радиоинтервью. Решающее значение имеет тут безопасная технология добычи.

Большим поклонником сланцевого газа является также и Ромни. Среди проектов в сфере окружающей среды - разрешение буровых работ у побережья Северной и Южной Каролины и Виргинии и передача вопросов производства электроэнергии из ведения федеральных властей на уровень штатов. Налоговые льготы для ветровых парков кандидат от республиканцев возобновлять не хочет.

Последнее грозит сокращением 40 тысяч рабочих мест и снижением шансов Америки занять лидирующие позиции в секторе производства экологически чистой энергии, предупреждает Кортни Хайт, заместитель руководителя природоохранной организации Sierra Club. Экономическая политика Ромни, по выражению, Хайт сводится к тому, чтобы "больше бурить, дерегулировать и загрязнять".