Международный день действий против плотин (иначе: "День действий в защиту рек, воды и жизни") - интернациональная дата, которая отмечается в десятках стран мира 14 марта. Международный день действий против плотин отмечается по инициативе общественной организации "Международная сеть рек" (США) под девизом "За реки, воду и жизнь".

Строительство плотин, которое человечество ведет с древних времен, в первую очередь вызвано необходимостью защиты от наводнений и орошения полей. За последние полвека во всем мире в результате строительства крупных плотин было переселено 30-60 миллионов человек. Из-за строительства плотин было затоплено в общей сложности 400 тысяч кв. км. самых плодородных земель и ценных лесов. Плотины - основная причина того, что одна пятая видов пресноводных рыб в мире либо исчезла, либо находится под угрозой исчезновения.

Сегодня во всем мире насчитывается порядка 45 тысяч больших плотин (к большим относятся плотины высотой более 15 метров).

·         Наибольшее количество плотин и дамб находится в Китае: 22 тысячи (или 45% от общего числа в мире),

·         На втором месте США - 6575 плотин, затем - бывший СССР, Индия и Япония.

Около половины из всех воздвигнутых в мире плотин предназначены исключительно для оросительных целей. Кстати, сегодня порядка 30-40% всех орошаемых земель в мире зависит от плотин и гидроузлов. Сооруженные плотины спасают около 75 стран мира от крупных наводнений. Около 70 стран мира обеспечивают свои потребности в электричестве с помощью плотин и гидроэлектростанций, хотя плотинами вырабатывается лишь около 19% от всей электроэнергии. Кроме того, около 15% продуктов питания производится также благодаря существованию плотин.

Однако ученые отмечают сегодня, что плотины - это не такое уж безусловное благо для человечества, ведь гидротехническая деятельность - это серьезное вторжение в природу. Только за последние полвека из-за строительства плотин было переселено неимоверное количество людей, были затоплены огромные площади некогда плодородных земель, лугов, лесов. Плотины - причина того, что одна пятая видов пресноводных рыб в мире либо исчезла, либо находится под угрозой исчезновения.

Сегодня многие большие плотины продолжают работать и после 30-40 лет эксплуатации, риски разрушения плотин возрастают. По мере старения плотины требуют все больших затрат на обеспечение безопасности. Риск прорыва плотина увеличивается и благодаря сейсмической активности. Учеными высказано предположение, что огромные водохранилища, сооруженные с помощью плотин, провоцируют сейсмичность и могут быть причиной роста частоты землетрясений в областях повышенной сейсмической активности, а также вызывать землетрясения в тех областях, где таковой активности до строительства плотины не было зарегистрировано.

Кроме того, по данным ученых, на всех огромных водохранилищах, созданных с помощью плотин, происходит образование газов, вызывающих парниковый эффект. Из растений, разлагающихся после затопления местности водой, выделяются газы, а бактерии, которые питаются этими растениями, производят метан. Исследования, проводимые в Канаде и США, показывают, что выбросы от водохранилищ в некоторых случаях достаточно значительны и могут быть сравнимы с выбросами газовых станций.

 В 80-х годах прошлого века на Западе и в Америке все чаще стали происходить выступления экологов и просто небезразличных людей против строительства плотин в мире. Сотни экологических и правозащитных организаций всех континентов объединили свои усилия в борьбе с возведение плотин и вмешательством из-за этого в природу. Движение против плотин довольно стремительно развивалось в начале 90-х годов прошлого столетия. 

Справка: В 1998 г. в этот день было проведено более 50 акций протеста в более чем 20 странах мира, в том числе в Бразилии, Индии, Тайланде, Австралии, России, Японии и США. Более 10000 людей приняли участие в демонстрациях, кампаниях по отправке писем протеста, очистке рек, походах на каноэ и т.д. В следующем году участников стало уже более 100 000. Идея Дня Протеста была предложена на Первой Международной встрече людей, пострадавших от строительства плотин. Эта акция состоялась 14 марта в бразильском городе Куритиба, и ее участники провозгласили: